Messi có kỳ World Cup cuối cùng, nên động lực cá nhân hay tập thể có thừa, tuy thời điểm này không sở hữu nhiều hảo thủ như từng có ở kỳ World Cup 2014. Tuy nhiên, dưới thời HLV Scaloni, Argentina đang được đánh giá gắn kết hơn, nhất là từng đăng quang Copa America 2021. Vé đi tiếp của đội bóng của Messi là bắt buộc, cùng với ngôi đầu bảng.

Được nhận diện là ẩn số của kỳ World Cup năm nay, tuy nhiên Saudi Arabia vẫn chưa phải là một đội tuyển có thể cạnh tranh danh hiệu ở cấp độ thế giới. Saudi Arabia chơi kỹ thuật và tốc độ, nhưng điều này chỉ làm khó các đội bóng châu Á chứ không phải là những ông lớn châu Âu mang tính kỷ luật cao và không ngẫu nhiên khi họ là 1 trong 3 đội bị đánh giá thấp nhất về khả năng vô địch World Cup 2022. Khả năng vượt qua vòng bảng của Saudi Arabia cũng bị đánh giá thấp nhất ở bảng C, với sự có mặt của Argentina, Mexico và Ba Lan.

Mexico là một đội tuyển rất quen mặt tại World Cup, với 8 kỳ World Cup liên tiếp kể từ năm 1994 tới nay. Mexico bao giờ cũng mang đến World Cup sự nhiệt huyết, đam mê. Tuy lối đá hiện tại của Mexico ngày nay có sự tiếp thu và phát triển phù hợp với bóng đá hiện đại, nhưng chất nghệ sĩ vẫn nằm trong huyết quản mỗi khi có cơ hội lại bùng phát. Điểm tích cực này đôi khi là điểm yếu để các đội bóng khai thác, vì thế họ thường dừng chân ở vòng 16 đội. Tuy vậy, ở bảng C, Mexico vẫn được xem là đối thủ cạnh tranh tấm vé thứ 2 với Ba Lan.

Cùng với Lewandowski, Ba Lan mang đến World Cup 2022 những tên tuổi đáng chú ý như Wojciech Szczesny, Piotr Zielinski hay Grzegorz Krychowiak. Tuy nhiên, lối chơi của “đại bàng trắng” thường phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao Lewandowski, nên một khi tiền đạo này bị khóa chặt, sức mạnh của Ba Lan vì thế cũng suy yếu. Đến World Cup 2022 với tấm vé vớt, kỳ vọng của Ba Lan là vượt qua vòng bảng, điều mà trong 3 kỳ World Cup gần nhất họ không làm được.

Ở bảng D, với sự hiện diện của đương kim vô địch Pháp, tấm vé đầu tiên của bảng như mặc định, dù mang đến Qatar không phải là đội hình mạnh nhất có thể. Paul Pogba và N'Golo Kante vắng mặt, nhưng những cái tên Kylian Mbappe, Karim Benzema, Antoine Griezmann vẫn đủ sức để khiến mọi đối thủ phải cảm thấy run sợ.
Giống như kỳ World Cup 2018, Đan Mạch và Pháp lại nằm cùng bảng. Khi đó, những chú lính chì đã vượt qua vòng bảng với vị trí thứ 2 do kém hơn Pháp về hiệu số. Trong lần gặp nhau gần nhất tại Nations League, một giải đấu mang tính thử nghiệm , Đan Mạch giành chiến thắng trước đội tuyển Pháp. Tái lập kết quả này ở bảng D với Pháp là điều không dễ, nhưng vượt qua vòng bảng là có thật với Đan Mạch.

Úc, cũng như Đan Mạch lại gặp Pháp ngay tại vòng bảng. Đại diện của châu Á không được đánh giá cao và cũng đang trong giai đoạn chuyển giao thế hệ. Thế hệ kế cận của họ lại có một khoảng cách trình độ tương đối lớn với thế hệ hiện tại. Khả năng đi tiếp của “chuột túi” vì thế càng hẹp.

Cái tên cuối cùng ở bảng D là Tunisia, đội có một chiến dịch vòng loại World Cup 2022 tương đối dễ dàng ở khu vực châu Phi. Bóng đá Tunisia cũng đang có bước phát triển ổn định và đúng hướng. Tuy nhiên, đại diện của bóng đá châu Phi vẫn không được đánh giá cao tại World Cup năm nay. Bởi chất lượng cầu thủ chưa cao nên Tunisia cùng với Úc sớm đã bị dự đoán sẽ dừng bước ngay từ vòng bảng.

Xem ra, hai bảng C và D, Argentina và Pháp chưa gặp đối thủ xứng tầm.

S.T